Haití: una apuesta personal muy arriesgada

“El antipandillas salvadoreño prueba suerte en Haití. La situación actual es tan grave que Nayib Bukele podría mejorarla. Pero los riesgos son enormes”, titula la última edición de The Economist (7/11/2026). Cabe, pues, detenerse en esos riesgos, donde se juega el prestigio internacional del mandatario.

El primer riesgo que salta a la vista es operar en un terreno muy peligroso y desconocido. El vacío dejado por el Estado haitiano ha sido ocupado por milicianos fuertemente armados, entre quince y veinte mil, organizado en unas veinte agrupaciones. En corto tiempo, dejaron las armas de pequeño calibre y los rifles de caza, y las reemplazaron con fusiles semiautomáticos de calibre pesado, adquiridos en Estados Unidos e introducidos ilegalmente en Haití, y en los arsenales de la policía haitiana y del ejército dominicano. Redes de corrupción a ambos lados de la frontera se encargan de traficar el armamento.

Las milicias ocupan territorios extensos, donde la débil fuerza pública haitiana no ha ingresado en años. Estas estructuras criminales operan insertas en redes políticas y económicas poderosas. De hecho, muchas bandas nacieron en esas redes y se desarrollaron para favorecer sus intereses. Hasta el arribo de la fuerza de ocupación de Bukele, su capacidad para enfrentar operaciones militares intensas y sostenidas no había sido puesta a prueba. El poder de fuego de los invasores preocupa a los jefes.

El ejército de Bukele puede recuperar territorios y aliviar a la población. Pero sus posibilidades de éxito son escasas. Desconoce el terreno, el idioma y a los actores locales, sus alianzas y sus rivalidades. No dispone de un buen servicio de inteligencia. Todas ellas son desventajas que pueden ser determinantes en el combate contra una guerrilla urbana sólidamente establecida.

Otra debilidad no menos importante es la descoordinación entre las fuerzas antipandillas. Varios incidentes —entre ellos, los disparos salvadoreños contra la embajada estadounidense en Puerto Príncipe— provocaron una crisis diplomática entre Washington y Bukele. El encargado de negocios afirmó que el ejército salvadoreño no está capacitado para un conflicto de esa magnitud y aseguró que oculta información oficial sobre sus bajas. En consecuencia, la embajada solicitó al primer ministro haitiano retirar las tropas salvadoreñas. Y Washington, más comedido, pidió la coordinación con la fuerza multinacional.

Pero Bukele se considera autorizado por Trump para hacer la guerra a su manera. No parece haber caído en cuenta de que ahora en Washington soplan otros aires. Si aceptara una estrategia conjunta y centralizada, tal vez haga la diferencia, dado que el conflicto exige más tropas. Pero si insiste en ir por la libre, profundizará el caos de una estrategia que ya es disfuncional.

El planteamiento de Bukele, a falta de información seria, es la tierra arrasada, que incluye matar a muchos civiles atrapados en las zonas de combate. Ya existe información veraz sobre el aumento de víctimas en la zona donde desaparecieron los cuatro salvadoreños. No se trata de rechazar la seguridad, sino de su costo en términos humanos. Si la estrategia de Bukele fuera eficaz, la guerra contra las drogas debiera haber terminado hace ya mucho tiempo. Después de seis décadas de combate, el tráfico de drogas persiste.

Y si, por acaso, la invasión de Bukele recupera algunos territorios, captura o neutraliza a algunos líderes de las bandas y logra establecer cierta seguridad, deja en pie la corrupta estructura política y económica que sostiene sus actividades. En este caso, nada improbable, el triunfo del operativo es pírrico, porque es cuestión de tiempo para que esas fuerzas vuelvan a las andadas. Por otro lado, las raíces de la crisis persistirán si se despeja territorios sin erradicar la corrupción, sin proveer servicios públicos y sin impartir justicia. La fuerza militar, por muy devastadora que sea, es una solución simplista para un desafío complejo.

El riesgo es, pues, real. Varios ejércitos muy sofisticados enfrentados con guerrillas urbanas cayeron en una trampa de la que no lograron salir. La guerrilla conoce el terreno y sus fuerzas poseen una flexibilidad imposible para los ejércitos. Las tropas de Bukele corren el riesgo de quedar atrapadas en una guerra muy sangrienta y costosa, imposible de sostener en el mediano plazo, mucho menos enfrentado con Washington. Cuando la misión resulte imposible, Bukele se verá obligado a replegarla.

La invasión es una apuesta política fuerte. Bukele se propone demostrar que no es solo un líder nacional, sino uno cuyo liderazgo tiene proyección latinoamericana. En este momento, es la personalidad más sobresaliente en la cuestión haitiana. Los éxitos que logre cosechar le otorgarán un capital y un reconocimiento político formidables. Pero, igualmente, el deseo de demostrar que es capaz de asumir el liderazgo latinoamericano puede ser su perdición.

Las señales de un posible fracaso son innegables. Hay más posibilidades de derrota que de victoria. Si ese es el caso, el desprestigio y la humillación serán también enormes. La ambición ciega de tal manera que desprecia los riesgos. El error es más grande cuando tiene repercusiones sobre la población salvadoreña.

* Rodolfo Cardenal, director del Centro Monseñor Romero.